Если вы спросите любого, пусть даже не знакомого человека, где можно встретить гномов и эльфов или прочих необычных сказочных существ, то вас, скорее всего, отправят в маленькую деревушку куда-нибудь в далекую Исландию или на трольи тропы в Норвегию, или, в крайнем случае, на ведьмин шабаш на горе Гарц, что в Германии. Но никто и не подумает отправлять вас на эти поиски в огромный и современный город, такой как Берлин. И это окажется в высшей степени справедливо, если, конечно, вы собираетесь ехать туда не на Рождество! Так как если чудеса и случаются, то лучшего времени, чем Рождество для этого не сыскать.

Ловим ощущения волшебного праздника, когда наряжаем пушистую елку ранним воскресным утром, когда покупаем корзинку сладких и ароматных мандаринок, когда абсолютно спонтанно оказываемся на рождественской ярмарке в Риге в прошлые выходные и гуляем вдоль берега Балтийского моря, когда смотрим на сверкающий в с свете фонарей снег во дворе и жжем ароматные свечи из Икеи, когда пересматриваем фотографии из маленького немецкого Ротенбурга-на-Таубере, который Рождество, наверное, не покидает круглый год, а под нашей елкой стоят Щелкунчик и Мышиный Король - кусочек сказки из этого города, которой хочется с вами поделиться.

Здравствуй, город! Я скучаю! Скучаю по твоим пустынным утренним улицам и площадям, по желтым поездам метро и белым суетливым чайкам. Хочется взять билет на самолет и встретиться с тобой на пару дней в преддверии Рождества. В прошлом декабре у меня было целых четыре дня для свидания с тобой, прекрасный город...

Небольшие немецкие городки - это готовые иллюстрации средневековых сказок, тем более, если стоят они у подножия гор Гарц, самая высокая из которых Брокен - гора, где по преданию каждую год со всего света слетаются ведьмы на свой дикий шабаш, хвастаются друг перед другом своими колдовскими делами и, всеми силами, стараются не допустить наступление весны. Возможно поэтому большую часть года эти горы обволакивает туман и дует пронзительный ветер.

День, который мы выбрали для посещения Ле-Бо, был тем редким днем в Провансе, когда небо с утра было затянуто тучами. На подъезде к городу нас встретили оливковые рощи и огромные виноградники, а на вершине ждала полуразрушенная крепость - самая впечатляющая крепость Прованса, если верить путеводителю. В самом городке часто проводятся разные развлекательные мероприятия наподобие рыцарских турниров или запуска снарядов из средневековых осадных машин, мы побывали на одном из них. В крепости много крутых ступеней ведущих вверх, откуда открываются прекрасные виды на раскинувшуюся внизу долину, крыши деревни и гуляет сильнейший ветер.

Здесь необычный зеленовато-лазурный цвет воды, тихий шум падающей воды и прохладная тень деревьев, сквозь которую пробиваются тысячи солнечных лучиков. Здесь можно встретить только местных жителей, а никак не туристов, или увидеть впервые в жизни настоящий водопад. Здесь можно ходить босиком по ледяной воде или гулять по лесным тропам...

Горд - город с молочными стенами, город «каменное гнездо», возвышающееся над Любероном, город извилистых, мощенных булыжником улиц, с полуденным зноем и вездесущими цикадами.
Нам удалось попасть туда в середине дня, после вкусных устриц и розового вина, поэтому мы больше сидели на лавочках в уединенных улочках под тенью от стен или деревьев, чем гуляли по самому городу.

Побережье между Марселем и Касси изрезано каланками - манящими, похожими на фьорды узкими бухтами, окруженными белыми скалами, которые отвесно спускаются в лазурную воду. С пристани маленького портового Касси можно отправиться в морское путешествие вдоль этих глубоких узких бухт, которые окружены скалами и изящно изогнутыми зелеными соснами.

Большую часть времени в Провансе мы жили на берегу моря, несколько часов в день строили с сыном песочные замки на берегу, а в остальную часть времени посвящали знакомству с природой и с уютными городками этого региона.

Один из дней нашего отдыха в Провансе решено было выделить для знакомства с одной из самых красивых природных достопримечательностей Франции - Вердонским ущельем.Начало нашего маршрута пролегало через маленькую живописную деревушку Мустье-Сент-Мари, расположенную высоко в горах на краю пропасти, где постоянно слышится  шум воды от нескольких водопадов и множества различных фонтанчиков, которые в изобилии можно найти в этом необычном месте. На подъезде к ней беспечно пасутся на травке несколько любопытных осликов, которые с удовольствием дают себя фотографировать и гладить. Так же отсюда, взглянув на верх, впервые можно увидеть деревушку Мустье, и вьющуюся еще выше тропинку к часовне Нотр-Дам-де-Бовуар, откуда открывается прекрасный вид на долину. Вдоволь нагулявшись по горным тропинкам, мы продолжаем свой путь к Вердонскому ущелью. Первый прекрасный вид открывается на озеро Сент-Круа, вода в котором, как и в реке Вердон, имеет уникальный зеленовато-лазурный оттенок. Здесь еще ярко светит солнце, но вскоре погода резко начинает меняться, солнце появляется все реже и реже, а потом и вовсе бесследно исчезает, ущелье затягивается дымкой и низкими облаками, краски меркнут, а по крыше фиата стучат первые капли дождя. Машина медленно ползет по мокрому серпантину, вдоль захватывающей дух бездны Вердонского ущелья. Временами дождь прекращается и нам удается рассмотреть извилистое русло реки. Долгий серпантин прекрасного и дождливого ущелья подходит к концу, нам не удалось увидеть некоторые красивые места из-за непогоды, но за это мы были вознаграждены мистическими видами гор, черными силуэтами птиц, парящих высоко в темном небе, запахом дождя и невероятно уютной атмосферой в кабине нашего фиата.  Природа подарила нам волшебный закат над озером Сент-Круа,  мы любовались им в деревне Эгин, что у подножия небольшого замка 17 века. Длинный день подходил к концу, через все небо над горами сияла радуга, а нам пора было домой!